Họa sĩ Từ Duyên đã tạo dấu ấn trong mỹ thuật Việt Nam nhờ kỹ thuật in khắc gỗ lên lụa. Đây là phương pháp sáng tác đòi hỏi sự tỉ mỉ, khả năng kiểm soát chất liệu và sự kiên nhẫn trong từng công đoạn. Thay vì chỉ sử dụng cọ vẽ theo cách thông thường, người nghệ sĩ kết hợp bản khắc với chất liệu lụa để tạo nên những hình ảnh có đường nét và sắc độ riêng.
In khắc gỗ là kỹ thuật thường được sử dụng để in chữ, hình ảnh hoặc hoa văn lên giấy và vải. Phương pháp này đã phát triển rộng rãi ở Đông Á, đặc biệt trong truyền thống nghệ thuật của Trung Quốc và Nhật Bản. Việc vận dụng kỹ thuật in khắc gỗ trên lụa mở ra một hướng biểu đạt khác, kết hợp tính chính xác của bản khắc với sự mềm mại của chất liệu.
Trong quá trình in màu, Từ Duyên đã kết hợp kỹ thuật mới với phương pháp in truyền thống. Nhờ cách xử lý này, ông có thể sử dụng chỉ hai bản khắc để tạo ra nhiều màu sắc khác nhau, thay vì phải làm riêng một bản cho từng màu như cách in thông thường. Đây là một sáng tạo đáng chú ý, thể hiện khả năng tìm tòi và làm chủ kỹ thuật của người nghệ sĩ.
Đề tài trong tranh Từ Duyên khá phong phú. Ông thể hiện phong cảnh, lễ hội, kiến trúc truyền thống và nhịp sống thường ngày ở vùng nông thôn. Văn học Việt Nam cũng là nguồn cảm hứng quan trọng trong sáng tác của ông, đặc biệt là các tác phẩm như Truyện Kiều, Lục Vân Tiên cùng hình tượng những nhân vật lịch sử quen thuộc. Qua đó, tranh của ông kết nối kỹ thuật tạo hình với đời sống văn hóa và ký ức dân tộc.
Từ Duyên có tên thật là Nguyễn Văn Duyên, sinh năm 1915 tại tỉnh Bắc Ninh. Ông tốt nghiệp Trường Cao đẳng Mỹ thuật Đông Dương năm 1938. Gia đình chuyển vào Thành phố Hồ Chí Minh năm 1939, và đến năm 1943, ông đã phát triển kỹ thuật in tranh lụa bằng phương pháp đóng dấu thủ công. Đến năm 1950, loại hình sáng tác này đã được biết đến rộng rãi trên cả nước. Năm 1955, tác phẩm Trần Bình Trọng của ông giành giải nhất tại một cuộc thi mỹ thuật.
Tác phẩm của Từ Duyên được giới thiệu và đón nhận ở cả Việt Nam lẫn nước ngoài, trong đó có Philippines, Pháp, Nhật Bản, Malaysia, Bỉ và nhiều quốc gia khác. Điều này cho thấy sức hấp dẫn của một phương pháp sáng tác gắn với truyền thống nhưng vẫn mang tinh thần sáng tạo riêng.
Trước năm 1975, ông đã bán hai tác phẩm cho Rockefeller và năm bức tranh về Angkor Wat cho Đại sứ quán Campuchia tại Việt Nam. Hơn 14 tác phẩm của ông hiện được lưu giữ tại Bảo tàng Mỹ thuật Thành phố Hồ Chí Minh. Những tác phẩm này góp phần ghi lại dấu ấn của một nghệ sĩ đã dành nhiều tâm huyết cho việc phát triển kỹ thuật in tranh trên lụa.
Từ câu chuyện của Từ Duyên, có thể thấy lịch sử mỹ thuật không chỉ được tạo nên bởi những phong cách hội họa nổi tiếng, mà còn bởi sự tìm tòi về chất liệu và phương pháp thể hiện. Kỹ thuật in tranh trên lụa của ông là một ví dụ cho tinh thần sáng tạo ấy, đồng thời góp phần làm phong phú thêm di sản nghệ thuật Việt Nam.